<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div class="gmail_default"><font face="verdana, sans-serif" size="4"><b>Hi everyone,<br>This is an article written by one of my favorite liberal Christian authors Anne Lamott. I've spoken about this subject of prayer recently and in the past. <span style="color:rgb(5,5,5);white-space:pre-wrap">Anne Lamott speaks my mind on the subject of prayer, god, Jesus, faith, and so many other things. She may say it in different ways than I do, use different words, but still, she is a kindred spirit.
</span>Definitely worth your time to read.<br>Peace,<br>Rev. Paul<br></b></font>***************************************</div><div class="gmail_default"><div class="gmail-kvgmc6g5 gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-ii04i59q" style="margin:0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">NYT OP-ED</div><div dir="auto" style="font-family:inherit">I Don’t Want to See a High School Football Coach Praying at the 50-Yard Line</div><div dir="auto" style="font-family:inherit">by Anne Lamott</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Many of us who believe in a reality beyond the visible realms, who believe in a soul that survives death, and who are hoping for seats in heaven near the dessert table, also recoil from the image of a high school football coach praying at the 50-yard line.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">It offends me to see sanctimonious public prayer in any circumstance — but a coach holding his players hostage while an audience watches his piety makes my skin crawl.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">We are fighting furiously for women’s rights and the planet, and we mean business. We believers march, rally and agitate, putting feet to our prayers. And in our private lives, we pray.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Isn’t praying a bit Teletubbies as we face off with the urgent darkness?</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Nah.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Prayer means talking to God, or to the great universal spirit, a.k.a. Gus, or to Not Me. Prayer connects us umbilically to a spirit both outside and within us, who hears and answers. Is it like the comedian Flip Wilson saying, “I’m gonna pray now; anyone want anything?”</div><div dir="auto" style="font-family:inherit">Kind of.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">I do not understand much about string theory, but I do know we are vibrations, all the time. Between the tiny strings is space in which change can happen. The strings are infinitesimal; the space between nearly limitless. Prayer says to that space, I am tiny, helpless, needy, worried, but there’s nothing I can do except send my love into that which is so much bigger than me.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">How do people like me who believe entirely in science and reason also believe that prayer can heal and restore? Well, I’ve seen it happen a thousand times in my own inconsequential life. God seems like a total showoff to me, if perhaps unnecessarily cryptic.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">When I pray for all the places where we see Christ crucified — Ukraine, India, the refugee camps — I see in my heart and in the newspaper that goodness draws near, through UNICEF, Doctors Without Borders, volunteers, through motley old us.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">I wake up praying. I say a prayer some sober people told me to pray 36 years ago, because when all else fails, follow instructions. It helps me to not fixate on who I am, but on whose. I am God’s adorable, aging, self-centered, spaced-out beloved. One man in early sobriety told me that he had come into recovery as a hotshot but that other sober men helped him work his way up to servant. I pray to be a good servant because I’ve learned that this is the path of happiness. I pray for my family and all my sick friends that they have days of grace and healing, and I end my prayers, “Make me ever mindful of the needs of the poor.”</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Then I put on my glasses, let the dog out to pee and start my day. I will have horrible thoughts about others, typically the Christian right or the Supreme Court, or someone who has seriously crossed me, whose hair I pray falls out or whose book fails. I say to God, as I do every Sunday in confession: “Look — I think we can both see what we have on our hands here. Help me not be such a pill.”</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">It is miserable to be a hater. I pray to be more like Jesus with his crazy compassion and reckless love. Some days go better than others. I pray to remember that God loves Marjorie Taylor Greene exactly the same as God loves my grandson, because God loves, period. God does not have an app for Not Love. God sees beyond each person’s awfulness to each person’s needs. God loves them, as is. God is better at this than I am.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">I lift up one of my grown Sunday school kids who is in the I.C.U. with anorexia. I beseech God to intervene, and she does, through finding my girl a great nurse later that day. (Nurses are God’s answer 35 percent of the time). My prayer says to whoever might be listening, “I care about her and have no idea what to do, but to hold her in my heart and turn her over to something that might do better than me.” And I hear what to do next — make her one of my world-famous care packages — overpriced socks, a journal, and needless to say, communion elements tailored to her: almonds and sugar-free gum. It’s love inside wrapping paper.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Especially when I travel, I talk to so many people who are absolutely undone by all the miseries of the world, and I can’t do anything for them but listen, commiserate and offer to pray. I can’t turn politics around, or war, or the climate, but in listening, by opening my heart to someone in trouble, I create with them more love, less of a grippy clench in our little corner of the universe.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">When I get onstage for a talk or an interview, I pray to say words that will help the people in the audience who feel most defeated. When I got to interview Hillary Clinton in Seattle a few years ago, we prayed this prayer huddled in a corner backstage — to bring hope to the hopeless.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Do I honestly think these kinds of prayers were heard, and helpful?</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">Definitely.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">On good days, I feel (slightly) more neutral toward Ginni Thomas and the high school coach praying after games. I pray the great prayer of “Thanks” all day, for my glorious messy family, husband and life; for my faith, my sobriety; for nature; for all that is still here and still works after so much has been taken from us.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">When I am at my most rattled or in victimized self-righteousness, I go for walks, another way to put my feet to prayer. I pray for help, and in some dimension outside of my mind or language, I relax. I can breathe again. I say, “Thank you.” I say, “Thank you for the same flowers and trees and ferns and cactuses I pass every day.” I say, “Thank you, thank you, thank you.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">A walk is a great prayer. To make eye contact and smile is a kind of prayer, and it changes you. Fields and woods are the kingdom. You don’t say, “Oh, there’s a dark-eyed junco flitting around that same old pine tree; whatever,” or: “Look at those purple wildflowers. I’ve seen those a dozen times.” You are silent. There may be no one around you and the forest will speak to you in the way it will speak to an animal. And that changes you.</div><div dir="auto" style="font-family:inherit">At bedtime I pray again for my sick friends, and the refugees. I beg for sleep. I give thanks for the blessings of the day. I rest into the vision of the pearly moon outside my window that looks like a porthole to a bigger reality, sigh and close my tired eyes.</div></div><div class="gmail-cxmmr5t8 gmail-oygrvhab gmail-hcukyx3x gmail-c1et5uql gmail-o9v6fnle gmail-ii04i59q" style="margin:0.5em 0px 0px;white-space:pre-wrap;font-family:"Segoe UI Historic","Segoe UI",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(5,5,5);font-size:15px"><div dir="auto" style="font-family:inherit">I have the theological understanding of a bright 8-year-old, but Jesus says we need to approach life like children, not like cranky know-it-alls, crazily busy, clutching our to-do lists. One of my daily prayers is, “Slow me down, Girlfriend.” The prayer changes me. It breaks the toxic trance. God says to Moses the first time they meet, “Take off your shoes.” Be on the earth. Breathe with me a moment.</div></div></div><div><br></div>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><font size="4">Rev. Paul S. Dodenhoff</font></div><font size="4">Unitarian Universalist Congregation of the Palisades<br>Englewood, NJ 07631</font><div><a href="http://uucpalisades.org" target="_blank"><font size="4">uucpalisades.org</font></a></div><div><a href="mailto:revpauld444@gmail.com" target="_blank"><font size="4">revpauld444@gmail.com</font></a></div><div><font size="4">551-427-2648<br></font><p style="line-height:150%"><b><span style="line-height:150%;color:rgb(50,50,50)">"God is not a Christian. God is not a Jew
or a Muslim or a HIndu or a Buddhist. All of those are human systems which
human systems have created to help us walk into the mystery of god. I honor my
tradition, I walk through my tradition, but I don't think my tradition defines
god, it only points me to god</span></b><b><span style="line-height:150%;color:rgb(50,50,50)">…</span></b><b><span style="line-height:150%;color:rgb(50,50,50)">You and I are not
fallen people. We are emerging people.</span></b><b><span style="line-height:150%;color:rgb(50,50,50)">”</span></b><b><span style="line-height:150%;color:rgb(50,50,50)">  ~~~ John Shelby Spong<span style="font-size:15pt"></span></span></b></p><p></p></div></div></div></div></div></div>